Jackal

Jackal, ook bekend als Top Gunner, is een klassiek run-and-gun shoot-'em-up arcadespel, ontwikkeld door Konami in 1986. Het spel dompelt spelers onder in een missie met hoge inzet om krijgsgevangenen (POW's) te redden van vijandelijk gebied met behulp van bewapende jeeps.

De Elite Jakhals-eenheid
Spelers kruipen in de huid van leden van de Jackal-eenheid, een team van vier hoogopgeleide soldaten: kolonel Decker, luitenant Bob, sergeant Quint en korporaal Grey. Hun missie is om met twee bewapende jeeps vijandig gebied te infiltreren om krijgsgevangenen te redden en terug te halen.

Gameplay-mechanica
Jackal kan alleen of samen met een vriend worden gespeeld in de coöperatieve modus voor twee spelers, waarbij een tweede speler op elk moment kan meedoen. De jeeps, te onderscheiden door nummers op de motorkap, worden bestuurd met een achtwegsjoystick en twee aanvalsknoppen. Eén knop vuurt de naar het noorden gerichte machinegeweerkoepel van de jeep af, terwijl de andere knop granaten of raketten lanceert in de richting waarin de jeep kijkt. De granaatwerper kan worden geüpgraded naar een raketwerper, waardoor het bereik en de vernietigende capaciteit worden vergroot.

Doel en vooruitgang
Het spel begint met jeeps die in vijandelijk gebied worden gedropt. Het primaire doel is om het hoofdkwartier van de vijand binnen te dringen en hun ultieme wapen te vernietigen. Onderweg redden spelers krijgsgevangenen uit interneringskampen, waarbij eenzame kampen upgrades bieden voor de wapens van de jeep. Jeeps kunnen maximaal acht krijgsgevangenen vervoeren en moeten deze naar extractiehelikopters vervoeren voor punten en mogelijke wapenupgrades.

Continu levelontwerp en dynamische muziek
In tegenstelling tot veel games uit die tijd heeft Jackal geen afzonderlijke fasen, maar is het één lang, doorlopend niveau. Spelers doorkruisen gevarieerde terreinen zoals ruïnes, meren, heuvels en bergen, waarbij de achtergrondmuziek evolueert naarmate ze dieper vijandelijk gebied binnendringen.

Jeep-dynamiek en extra levens
De jeeps kunnen vijandelijke voetsoldaten onder de voet lopen, maar zijn kwetsbaar voor projectielen en botsingen. Wanneer hij wordt vernietigd, verschijnt er een nieuwe jeep met een lichte achteruitgang in raketcapaciteit. Alle meegevoerde krijgsgevangenen verspreiden zich uit het wrak, in afwachting van opnieuw redding. Spelers kunnen extra jeeps verdienen door punten te scoren. Het spel eindigt als de missie is voltooid of als alle jeeps verloren zijn. Op het 'game over'-scherm wordt een kaart weergegeven waarop de voortgang van de speler wordt weergegeven. Bovendien kunnen spelers 'vals spelen' door vóór het game-over-scherm van besturing te wisselen om verder te spelen.

Jackal biedt een mix van strategische gameplay, coöperatieve actie en klassieke arcade-opwinding, waardoor het een gedenkwaardige titel is in het shoot-'em-up-genre. Het continue levelontwerp, het upgradesysteem en het coöperatieve spel onderscheiden het in de arcade-gamingscene van de jaren tachtig.