Streets of Fury 3 (met blote handen 3)

"Streets of Rage 3" ("Bare Knuckle 3" in Japan) neemt een belangrijke plaats in in het pantheon van klassieke beat 'em up-titels en is het derde en laatste deel in de veelgeprezen Streets of Rage-serie, ontwikkeld door Sega. Het staat bekend om zijn verrijkte gameplay-mechanica en een dieper verhaal in vergelijking met zijn voorgangers.

Verbeteringen en gameplaydynamiek

De game, uitgebracht in 1994, verlegde de grenzen met verschillende verbeteringen:

• Complex plot en meerdere eindes: Het biedt een ingewikkeldere verhaallijn en verschillende conclusies op basis van gameplay-keuzes, wat diepte aan de ervaring toevoegt.
• Uitgebreide niveaus en moeilijkheidsgraad: De niveaus waren langer en de moeilijkheidsgraad nam toe, waardoor er meer van spelers werd gevraagd op het gebied van vaardigheden en strategie.
• Interactieve scenario's: Spelers zouden meer interactie kunnen hebben met niveaus, inclusief gevaren voor het milieu en vallen.
• Snellere gameplay: De introductie van dash- en ontwijkbewegingen maakte de gevechten sneller en vloeiender.
• Wapenintegratie: de wapens waren beperkt bruikbaar, maar konden voor bepaalde personages worden opgenomen in speciale bewegingen.
• Verborgen personages en tussenfilmpjes: deze voegden ontdekkingselementen en filmische diepgang toe aan het spel.

Spelmechanica:

• Power Meter: Deze nieuwe functie vervangt de leveltimer, waardoor spelers speciale bewegingen kunnen uitvoeren wanneer deze vol zijn, zonder hun gezondheid te verminderen.
• Blitz Moves: Deze kunnen worden verbeterd door punten te verzamelen en gedurende levens te behouden, met de mogelijkheid om geüpgradede versies uit te voeren met behulp van een specifieke besturingsreeks.
• Coöperatieve aanvallen en AI-verbeteringen: Vijanden hadden de AI verbeterd, konden samenwerken bij aanvallen, wapens gebruiken, de omgeving blokkeren en zelfs ermee communiceren door bijvoorbeeld gezondheidsitems te stelen.

Verhaal en personages

• Het plan van het syndicaat: Het centrale plot draait om de slechterik Mr. X en zijn RoboCy Corporation, met als doel het stadsbestuur te infiltreren met realistische robots.
• Task Force Formation: De terugkeer van protagonisten Blaze Fielding en Axel Stone, samen met Skate en het nieuwe personage Dr. Zan, vormen het kernteam om de plannen van Mr. X te dwarsbomen.
• Karakterdynamiek: Terugkerende personages hebben unieke vaardigheden, en Dr. Zan, die Max uit de tweede game vervangt, zet wapens om in energieballen. Adam Hunter, uit het originele spel, maakt een cameo in de verhaallijn.

Baaskarakters en codes

• Ontgrendelbare personages: De game bevatte baaspersonages die konden worden ontgrendeld en gespeeld via in-game codes.
• Karakterverwijderingen en -wijzigingen: Met name Ash, een personage dat als een controversiële homoseksuele karikatuur wordt beschouwd, werd uit de westerse versies verwijderd, maar bleef toegankelijk via cheatcodes.
• Shiva en Roo: deze personages keerden respectievelijk terug of werden geïntroduceerd, elk met hun unieke vechtstijlen en onvermogen om wapens te hanteren.

"Streets of Rage 3" bood dus een hoogtepunt van de beste elementen van de serie, terwijl het tegelijkertijd innoveerde met nieuwe functies en mechanica, waardoor zijn erfenis als een geliefde klassieker van het beat 'em up-genre werd bevestigd. De weergave van personages, zoals Ash, weerspiegelt de gevoeligheden van een ander tijdperk en zou, als het vandaag zou worden uitgebracht, waarschijnlijk met meer culturele gevoeligheid en bewustzijn worden benaderd.